Лицевым нервом называется парный черепно-мозговой нерв, обеспечивающий работу лицевых мышц. Он управляет мимической мускулатурой, иннервирует мимические мышцы лица, содержит волокна вкусовой чувствительности, вегетативные волокна, которые регулируют функцию слюнных, слезных желез.
В его составе также проходит промежуточный нерв, который ответственен за иннервацию стременной мышцы, слёзной железы, вкусовой чувствительности.
Лицевой нерв является двигательным нервом, но он приобретает смешанный характер после присоединения промежуточного нерва к нему, который представлен чувствительными (сенсорными, вкусовыми), двигательными волокнами. Проходят в составе его также ствола парасимпатические или секреторные волокна, рассматривающиеся в качестве составных частей промежуточного нерва. Этот нерв проходит через слуховые проходы вблизи слухового нерва, а также в узком костном канале. Он соединяется с промежуточным нервом, отвечающим за секреторные функции, вкусовую чувствительность слюнных желез. Также входят в его состав двигательные ветви, которые иннервируют мимические мышцы.
Лицевой нерв, до вхождения в толщу околоушной железы, выйдя через шилососцевидное отверстие из пирамиды височной кости, отдаёт ветви:
- шилоподъязычная ветвь;
- язычная ветвь;
- задний ушной нерв;
- двубрюшная ветвь.
Шилоподъязычная ветвь - тонкий нерв, отходящий от заднего ушного нерва.
Язычная ветвь - тонкий нерв, проходящий под нёбной миндалиной, огибающий шиловидный отросток.
Задний ушной нерв подразделяется на две ветви - заднюю — затылочную, переднюю ушную ветвь. Двубрюшная ветвь может отходить от лицевого ствола, заднего ушного нерва, имеет соединительную ветвь с языкоглоточным нервом.
Лицевой нерв, вступая в толщу околоушной железы, делится на две главные ветви:
- мощную верхнюю;
- меньшую нижнюю.
Делятся данные ветви на ветви второго порядка, расходящиеся радиально: вверх, вниз, вперёд к мышцам лица. В толще околоушной железы между ними образуются соединения, которые составляют околоушное сплетение.
